据香港《南华早报》网站8月14日报道，中国的工程师说，他们已经实现了将煤炭转化为天然气的技术突破，从而可能结束中国对引进技术的依赖，并有助于确保国家的能源安全。

甲烷化反应——即把一氧化碳和二氧化碳转化为甲烷的工艺——是煤炭转化为天然气技术中的关键一步。中国长期以来一直依赖外国技术完成这一过程。

不过，工程师说，由中海油下属的中海石油气电集团有限责任公司与西南化工研究设计院有限公司联合研制的一种新型催化剂，将消除从国外引进技术的必要性。

《科技日报》8日援引气电集团技术研发中心副总工程师侯建国的话说：“（这种催化剂）实现了煤制天然气领域全产业链条技术国产化，填补了国内行业空白，对持续稳定供应天然气、保障国家能源安全具有重要意义。”

据报道，这种催化剂在新疆一个煤制天然气项目中获得的甲烷浓度达到61.7%，高于国外引进技术近3个百分点。更高的甲烷浓度意味着更高的天然气制取效率。

到目前为止，这项技术仅用在新疆的这个项目中，但已经有了推广使用的计划。

报道称，中国的这项技术突破是在世界面对能源危机的背景下推广使用煤炭以确保能源安全之际取得的。中国是世界最大的煤炭生产和消费国，2011年以来约占全球煤炭消费量的一半。中国约四分之三的煤炭储量位于华北和西北地区，包括新疆、山西、陕西和内蒙古。

根据中海油4月份的一份报告，在新疆，煤炭转化为天然气的生产成本可以低至每立方米1元人民币。